Betty Everett.

…слайду и акустическому фолк-блюзу, но насколько блок вся по уши в истории жанра, настолько современные альбомы Райт. В сегодняшней программе оказались рядом три выдающихся продюсера, бескорыстных поборников блюза и один настоящий бизнесмен. Воистину, все эти дядьки — наша гордость и радость, Pride & Joy.

Среди лучших блюзовых альбомов в истории один создан продюсером Mike Vernon, который 20 ноября отпраздновал 75-летие в статусе одного из самых почётных и именитых закулисных деятелей блюза. А альбом, который он записал, — John Mayall и Bluesbreakers с Eric Clapton.

Его лейбл, который он создал позже, Blue Horizon — это как знак блюзового качества, обязательно как минимум для знакомства. А в 1962 году он начал работать на ведущем английском музыкальном лейбле Decca.

«У меня не было должности как таковой», — вспоминал Vernon для специализированного издания «Sound on Sound». — «Думаю, парень на побегушках вполне подошло бы. Сделай чай, принеси вот это оттуда, отнеси вот это в студию. Место было старое и переполненное старыми работниками. Я чувствовал, что требуются новые влияния. Я был слишком молод, чтобы сказать это громко вслух, но я так чувствовал, что Decca ещё вернётся в реальный мир. И мне нравится думать, что я сыграл в этом важную роль. Как и мой непосредственный начальник Hugh Mendl, который держал меня на привязи, на верёвке, которой мне хватило бы повеситься раз десять», — так выразился Mike Vernon.

Я просто ждал своего шанса. Я был блюзовым фриком. В Лондоне было около дюжины блюзовых клубов, и я каждый вечер был в одном из них или в нескольких, слушал Yardbirds. Так я познакомился с Eric Clapton, а в клубе Flamingo познакомился с John Mayall. Я пошёл к Hugh и сказал, что Bluesbreakers требует особого внимания, особенно с тех пор, как молодой гитарист Eric Clapton ушёл из Yardbirds к Mayall. Он перевернёт всю блюзовую сцену. В ближайшем будущем Mayall, как гитарист, станет ведущей силой, сказал я. Нам надо хватать эту группу, пока есть возможность.

Мой начальник ответил: ну, раз ты считаешь, так сам давай и делай. Мы заключили договор, меня немедленно назначили продюсером. Так оно и случилось.

Вернона бросили в волны. Типа, выплыви, если сможешь. Decca не ожидала ничего особенного, а альбом получил и успех, и многолетнюю славу. «Нашим планом было записаться так, чтобы всё звучало максимально по-концертному, и это было нелегко, поскольку действовали инструкции и запреты: на какой максимальной громкости должны стоять усилители, как располагаются микрофоны», — вспоминает Mike Vernon. И он выжидал, когда не будет поблизости инспекторов, и делал всё по-своему.

После выхода альбома Vernon стал свободным предпринимателем, организовал собственные лейблы и продолжал сотрудничать с Decca как вольный стрелок. Кстати, когда автор песни «All Your Love», чикагский гитарист Otis Rush, познакомился с ним, Vernon записал новый вариант этой песни. Но это была работа на чистом энтузиазме, а самым большим финансовым успехом Vernon оказалась многолетняя работа с группой Savoy Brown Blues Band. Начинали они участниками британского блюзового бума, потом отбросили «блюз-бэнд» из названия и начали стадионные гастроли, записывали платиновые и золотые пластинки.

Позже выяснилось, что Vernon вообще симпатизировал тяжёлому звучанию, которое стали практиковать Savoy Brown. И хотя это была редкость, но продюсировал он и кантри, и даже один альбом David Bowie, которого, кстати, знал ещё по тем временам, когда Bowie тоже пел в блюзовых клубах.

Vernon вообще всех знал, кто начинал в 60-х. Например, незнаменитая, но замечательная группа Chicken Shack. Vernon знал, что они действительно репетировали в курятнике, поэтому и название. Vernon присутствовал на этих репетициях в курятнике. Студию для записи дебютного альбома группы он не нашёл. И в благодатные годы отсутствия секьюрити на фирмах ночами вместе с музыкантами без спроса, что называется, затаскивал их дешёвую аппаратуру в роскошные студии Decca. Так и записал их дебютный альбом.

Вот песню Willie Dixon из репертуара Buddy Guy — слайд-гитара и вокал, на рояле играет Christine Perfect, в недалёком будущем McVie и участница Fleetwood Mac.

Сингл 1967 года, группа Chicken Shack. Mike Vernon поднимал британскую блюзовую молодёжь. Кто-то выходил в звёзды — например, Tony McPhee и Groundhogs, Stan Webb. Кто-то был достоин большего признания, но не подфартил: Duster Bennett, Aynsley Dunbar.

Но продукция его собственного лейбла Blue Horizon — это ещё и отрада для ценителей музыки американских корифеев, впавших в немилость американских фирм звукозаписи, когда блюз-рок стал главной тенденцией. Vernon искал любую возможность записать их, когда они гастролировали в Англии. Hubert Sumlin, Jimmy McCracklin, J.B. Lenoir, Eddie Boyd, Champion Jack Dupree, Otis Spann — это только самые известные имена. А Vernon записывал и малоизвестных блюзменов. И всегда его пластинки звучали как надо — по-свойски, по-блюзовому.

Два альбома Otis Spann для Blue Horizon звучат лучше его американских сольников. Причём Vernon принципиально записал их с разными аккомпанирующими музыкантами. На одном Spann играет со своей чикагской группой. «Can't Do Me No Good».

Они, что называется, из одного супового набора. Otis Spann and his band.

А вот другой альбом 69-го — это Otis Spann и группа Fleetwood Mac. Здесь он с молодой британской блюзовой порослью, со своими заочными и заокеанскими учениками. Любопытно сравнить. Записано в Нью-Йорке для Blue Horizon. «Temperature Is Rising».

«Поднимается температура» — 98,8 по Фаренгейту, Otis Spann и группа Fleetwood Mac.

Кстати, поднявший и практически создавший группу Fleetwood Mac, Mike Vernon контракт с ними потерял. Причём как раз тогда, когда они поднимались к звёздам. А ведь это он привёл в группу Jeremy Spencer, уговорил Mick Fleetwood присоединиться к ней, подобрал им нужный студийный саунд. Ведь гитара Eric Clapton — это совсем не тот саунд, что у Peter Green.

Звукоинженер от бога, он оказался плохим администратором. Забыл в нужный день зайти к нотариусу и продлить контракт. Менеджер Fleetwood Mac только того и ждал и сразу подписал контракт с более раскрученным лейблом. Ну, мир чистогана. Но группа осталась с Vernon друзьями. Музыканты, и особенно часто Peter Green, приходили аккомпанировать на записи американских гастролёров. И легендарный двойной альбом «Blues Jam at Chess», где музыканты Fleetwood Mac играют с чикагскими ветеранами лейбла Chess, тоже был спродюсирован Vernon.

А из редкостей — вот Bacon Fat. Имя известное разве что энтузиастам губной гармоники. Однако достаточно нескольких нот, и понятно, что Rod Piazza и William Clarke были его учениками и продолжателями. А для 1970 года, когда Vernon записал гениальный, незаслуженно забытый альбом «Grease One for Me» Bacon Fat, — это просто музыка из будущего. «Up the Line».

Ха-ха!

Andre Beaumont, Bacon Fat. Продукция фирмы Blue Horizon.

Mike Vernon и сам был музыкантом, но считал себя музыкантом-любителем. Однако для удовольствия вместе со старшим братом в начале 70-х записал два альбома. Второй к блюзу вообще не имеет никакого отношения. На первом блюзы есть. И на злобу дня — «War Pains», боли войны.

В 1971 году — дебютный альбом самого Mike Vernon, песня его сочинения «War Pains». Он играет на гитаре, губной гармонике, тамбурине и поёт.

После вынужденного закрытия лейбла Blue Horizon Mike Vernon занимался специальными проектами, записывал своих старых друзей. Он говорил, что ему важно чувствовать общность интересов и с музыкантами, и со звукоинженерами. Иначе в студии не получится правильная атмосфера.

Кстати, интересное высказывание от него: «Я действительно очень уважаю и преклоняюсь перед людьми, которые могут послушать несколько нот и сказать, на какой микрофон они были записаны. Но знаете, такие микрофоны обычно стоят совершенно несуразных денег. Я записываю на любые микрофоны и могу добиться того звука, который мне нужен». Высказывание Mike Vernon.

В 2000-м Mike Vernon отправился на пенсию и заявил, что нынешний музыкальный парад не соответствует его музыкальным интересам. Но 10 лет спустя снова вернулся в звукорежиссёрскую — записывать опять-таки своих старых друзей. А в прошлом году совершенно неожиданно выпустил сольный диск со своей группой. Он говорит, что вдохновляли его на этот диск рокабилли середины 50-х годов. В этом альбоме есть автобиографическая песня. В ней говорится о том, что жизнь даётся один раз. Стало быть, прожить её надо, занимаясь тем, что тебе самому интересно. Для Mike Vernon это была любовная интрижка с блюзом. «A Love Affair with the Blues».

В 70-х получится почти полный справочник британского блюза тех лет: John Mayall, Fleetwood Mac, Chicken Shack, Duster Bennett, Savoy Brown, Ten Years After. Он продолжал записывать и гастролирующих в Европе американских блюзменов — Champion Jack Dupree и Otis Spann, например. В 70-х выпустил два сольных альбома как вокалист Харперт. Ему аккомпанировали гитаристы Rory Gallagher, Paul Kossoff, барабанщик Mick Mitchell, и сам Bill Graham сыграл на тромбоне. Настоящий подвижник блюза, он успевал записывать альбомы и для звёзд поп-рока — David Bowie, например.

Юбилей Mike Vernon. А 23 ноября 70-летие праздновал Holger Petersen. Блюзовый энтузиаст, журналист, основатель независимого канадского лейбла Stony Plain. И, кстати говоря, на Stony Plain записывался Roscoe Gordon — тот самый, которого в 60-х записывал и Mike Vernon. Для Stony Plain песня Roscoe Gordon «No More Dogging» — «Хватит лаяться».

Roscoe Gordon, «No More Dogging». Продукция компании Stony Plain.

Дела поначалу шли не очень, но Holger Petersen решил проблему, пригласив в качестве музыкальных руководителей таких практикующих гитаристов-виртуозов, как Joe Louis Walker и Duke Robillard. С тех пор продукция компании всегда отличного качества. Но есть и любопытнейшие эксперименты. Например, блюзовую классику «Crawling King Snake» John Lee Hooker исполняет Ellen McIlwaine вот так.

Ellen McIlwaine, «Crawling King Snake».

Юбилей у Holger Petersen, основателя компании Stony Plain. Мы не успели поговорить об основателе компании Motown Berry Gordy. Ему 28 ноября исполнилось бы 90 лет.

Программа «Весь этот блюз», ведёт её Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов. На прощание Ronnie Earl, the Broadcasters, с композицией «Miracle» — «Чудо».