«Rolling and Tumbling», качусь, кувыркаюсь — миссисипские напевы на берегах Темзы. Дуэт Jo Ann Kelly и Tony McShee.

«Rolling and Tumbling». Это Jo Ann Kelly в сопровождении Tony McShee. Эту редкую запись можно найти в альбоме Tony McShee и друзья. Друзей у него, надо сказать, много.

Программа «Весь этот блюз», ведёт её Андрей Евдокимов.

В субботу 23 марта блюзовый мир праздновал 75-летие Tony McPhee — певца, гитариста, основателя и лидера знаменитой в своё время группы Groundhogs — «Сурки». McPhee — ярчайший образец британской преданности корневому и электрическому блюзу. Закрывая свою группу Groundhogs, он посчитал нужным выпустить два альбома посвящения своим кумирам чикагского блюза, и последним в дискографии Groundhogs стал «Muddy Waters Songbook».

«Mannish Boy». Groundhogs как пауэр-трио: бас, ударные, гитара. Muddy Waters записал эту песню в 1955 году, а мы послушали её интерпретацию группой Tony McPhee Groundhogs 1999 года записи.

Tony McPhee рассказывал, что был на концерте Muddy Waters один-единственный раз — во время его сольных гастролей в Лондоне. Играл Muddy на тихом скрипучем усилителе Vox, но это не имело особого значения, поскольку Tony знакомился с записями Muddy по затёртым пластинкам с едва различимым звуком. И этого было достаточно, чтобы понять эту музыку. «Так что я через все искажения слышал Muddy абсолютно чисто и ясно», — написал Tony McPhee в liner notes к альбому Groundhogs «Muddy Waters Songbook».

Этим альбомом завершается славная студийная дискография основанной им группы Groundhogs — дискографией длиной в 35 лет. Сама группа ещё немного старше. Начав подводить итоги, годом ранее Groundhogs выпустили альбом посвящения Howlin' Wolf — «Groundhogs: Hogs in Wolf's Clothing», то есть сурки в волчьей шкуре.

McPhee вспоминал: «Впервые я увидел Wolf у пожарного выхода театра в Лондоне, где он выступал в Большом блюзовом ревю. Он вышел на прохладный воздух, и настоящий столб пара поднялся над его головой». Конец цитаты. Ничего удивительного — Wolf, человек-гигант, выкладывался на концертах без остатка и был шоуменом без комплексов, не боялся перегреться.

Вот он в студии Chess, 1954 год, крушит голосом микрофон. И песня про пушку 44-го калибра.

«44», Howlin' Wolf — в жизни Chester Burnett. В том 54-м никто и подумать не мог, что главарей чикагских блюз-баров позовут давать концерты в театрах Европы, Лондона в том числе.

К воспоминаниям Tony McPhee об их первой встрече: «Я боялся подойти к Wolf, потому что в блюзовом журнале написали, что он ненавидит всех белых. Но наш бас-гитарист обратился к нему со всей вежливостью: "Мистер Бернетт, я из группы «Сурки», мы играем много ваших песен". И Wolf бросил взгляд на меня и сказал: "А там кто — ещё один маленький сурок?" Через несколько фраз он пригласил нас к себе в отель, и я провёл одну из самых запоминающихся ночей до утра в его компании — в компании с Sonny Boy Williamson, с Lippy John East, Hubert Sumlin и другими моими героями». Конец цитаты.

А из трибюта Groundhogs Howlin' Wolf — та же «44», но это уже 1998 год.

«44», Groundhogs в честь Howlin' Wolf. Звучит замечательно, но как-то устарел такой британский блюз-рок. Так сама группа родом из 60-х, и скорее уж стоит не попрекать, а восхищаться такой верностью стилю.

В те времена для английской молодёжи, не желавшей вписываться в истеблишмент, блюзовые пластинки были образцом свободы мысли. 45-ки и лонгплеи покупали у моряков и передавали друг другу, а уж юные английские блюз-бэнды несли их в массы — на чистом энтузиазме, хотя потом кое-кто, в том числе и Groundhogs, выбивались в звёзды.

Пластинка Muddy Waters с простым названием «Вот я — дурак дураком» была в тренде. Лондон такого не слыхивал.

«Stella Full», Muddy Waters, 1951 год, а далее его английские последователи и интерпретаторы. Groundhogs, 1968. Да, немножко есть что-то от затянувшейся темы «нашествия», но изначально намерения были самыми благими, а именно — дать туманному Альбиону ясного, чёткого блюза.

«Stella Full», здесь — снимок Muddy Waters из второго альбома группы Groundhogs «Scratching the Surface», 1968. Позже Groundhogs сопровождали выступления и записи Little Walter, Jimmy Reed, Champion Jack Dupree и Billy Boy Arnold, когда они приезжали в Лондон. В этом отношении Tony McPhee всегда был рад пожертвовать своим временем ради встречи со своими заокеанскими кумирами.

История группы Groundhogs восходит к 1962 году. Тогда она называлась простенько — «The Dollar Bills». Образовали её братья по фамилии Cruickshank. Tony McPhee присоединился к ним в том же году и сразу стал гнуть свою блюзовую линию. В 1965-м они выпустили свой дебютный сингл. Из него — редчайший раритет, извините за тавтологию, но это так в квадрате, — «Shake It».

«Shake It», 1965. Это типичный свингующий Лондон, танцевальное клубное безумие. Steve Rye здесь играет на губной гармонике — он станет постоянным участником группы.

Tony McPhee первую гитару получил от родителей в подарок на Рождество и тут же организовал школьную группу, а учился играть, что называется, в процессе. На блюз он подсел, послушав выступление Cyril Davies в легендарном клубе Marquee. Первое он не понял, под второе танцевал до упаду, на третьем решил, что блюз и ритм-н-блюз — это самая лучшая музыка в мире.

В том же 65-м Tony McPhee получил предложение от John Mayall присоединиться к группе Bluesbreakers и отверг его. А позже, узнав, что Mayall и Bluesbreakers будут сопровождать гастроли John Lee Hooker, очень пожалел, поскольку весьма хотел познакомиться с ним лично. Однако так вышло, что Mayall из-за гастрольного графика в последнюю неделю выступлений Hooker не мог ему аккомпанировать, и тогда позвали именно Tony McPhee.

Никто тут не планировал выпуск совместного альбома, однако этот альбом случился, и он безусловно относится к первым в блюзовой дискографии — John Lee Hooker и группа The Groundhogs, «Maulie».

«Maulie», John Lee Hooker, The Groundhogs. Интересно, что первый вариант названия для новой блюзовой группы был именно «John Lee's Groundhogs» — то есть сурки Джона Ли, в честь знаменитой его песни.

Из этого же альбома — очень красивая версия знаменитого блюза John Lee Hooker «Waterfront», «Побережье». Tom Parker играет на электрооргане.

John Lee Hooker и группа Groundhogs. Tony McPhee с удовольствием вспоминает об их встрече, говорит, что John Lee Hooker был настоящим джентльменом. И, кроме того, уже в нынешнем веке в интервью он сказал, что, наверное, высшей точкой его музыкальной карьеры было именно совместная запись и совместные концерты с John Lee Hooker.

В 67-м, ещё до выхода сольного альбома Groundhogs, Tony McPhee аккомпанирует на записи для лейбла Blue Horizon гостю из Нового Орлеана — пианисту, певцу, Champion Jack Dupree. Причём Champion даже ни разу не коснулся клавиш — всё спел под гитару McPhee. И это замечательный образчик фолк-блюза, полное взаимопонимание. Хотя McPhee ровно вдвое младше Dupree, и уж точно у них совершенно разный жизненный опыт. И реально слышно, что Champion в отличном благодушном настроении. В альбоме большинство песен шуточные.

«Papa Told Mama», Champion Jack Dupree под аккомпанемент Tony McPhee. Заметно, что корифей новоорлеанского блюза в прекрасном настроении от аккомпанемента Tony McPhee.

1968 год. Это первый альбом под названием Groundhogs — «Scratching the Surface» он назывался. Мы уже слышали из него одну песню. А следующий появился в сентябре 1969 года — «Blues Obituary», «Блюзовая усыпальница» назывался этот альбом. И песня первая из него стала настоящим хитом. Называется она по аббревиатуре BDD, что расшифровывается как «слепо-глухо-немой».

Groundhogs, 69-й год — и они вступают в настоящую эпоху хитов. Все они попадают в первую британскую десятку. Альбом 70-го года носит броское название «Thank Christ for the Bomb» — «Спасибо Христу за эту бомбу».

Названия альбомов группы 70-х носят замечательные названия. Например, 72-й — «Who Will Save the World? The Mighty Groundhogs» — «Кто спасёт этот мир? Конечно же, Могучие сурки». За недостатком времени мы это всё пропускаем.

Скажем, что параллельно Tony McPhee начал выпускать сольные проекты. Среди них были и чисто блюзовые, и экспериментальные. Первым в 73-м году вышел «The Two Sides of Tony McPhee»: первая сторона — блюз-рок, вторая — психоделия под модный синтезатор ARP 2600 и с электронными ударными, что вообще для тех времён принципиальная новинка. Тема альбома — это протест против охоты на лис. Вот так это было.

Сольные альбомы Tony McPhee — это особая глава в его творчестве. Послушаем для примера альбом 1991 года — просто название хорошее: «The Blues and the Beast», «Блюз и чудовище».

«Down at the Bottom» — песня из репертуара Howlin' Wolf. «The Blues and the Beast», Tony McPhee, 1991 год.

Завершив официальную студийную дискографию, Tony McPhee продолжал гастролировать и сольно, и с группой Groundhogs, пока в 2009 году его не настиг сердечный приступ, после которого он остался наполовину парализован и, выздоровев, всё-таки потерял возможность свободно говорить, тем более петь. На этом его концертная карьера была завершена.

Но 75-летие — 23 марта нынешнего года — и мы его сердечно поздравляем, благодарим за то блюзовое наследие, которое он оставил, и желаем доброго здоровья в будущем.

В следующей программе «Весь этот блюз» послушаем ещё парочку песен из наследства Groundhogs. Программу ведёт Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов.

Сегодня на прощание — песня, которая дала название его группе. Песня из альбома посвящения памяти John Lee Hooker. Альбом вышел в 2002 году, назывался «From Clarksdale to Heaven» — из Кларксдейла на небеса. Песня, разумеется, про грязного сурка — «Dirty Groundhog». Вместе с Tony McPhee здесь играет ещё один ветеран британского блюза — Dick Heckstall-Smith, саксофон.