Каждый год в августе население уютного норвежского городка Нутоддена увеличивается примерно вдесятеро. Тринадцать лет назад энтузиасты впервые устроили здесь блюз-фестиваль. Теперь фестиваль в Нутоддене стал крупнейшим в Европе. В эти дни переполнены все отели в округе, а на городских газонах стоят сотни палаток, где обитают блюзовые пилигримы.

Успех замечен властями королевства, и в нынешнем году сам премьер-министр приветствовал его участников. Енс Столтенберг произнес речь со сцены на главной городской площади, надел фестивальную майку и на ходу коротенько разъяснил корреспонденту "Итогов" государственное отношение к блюзовому празднеству: "Это великолепный фестиваль, который правительство считает своим долгом поддерживать, поскольку он стимулирует блюз по всей Норвегии".

Вообще, американское влияние в культуре Норвегии минимально. Лишь для блюза сделано исключение. В стране с населением, вполовину меньшим московского, проходит больше дюжины блюз-фестивалей в год. Но Нутодденский выделяется особо и организацией, и музыкальностью, и всеохватностью. Город пропитывается блюзом весь: от театра, библиотеки и церкви до площадей, набережной и клубов. Всего 25 площадок, на которых в этом году играли 350 музыкантов. Было продано 20 тысяч билетов. И каждый день несколько бесплатных концертов. В тихой библиотеке, сопровождая показ своих фотографий увлекательными мемуарами, водил экскурсии сам Дик Уотерман. В конце 50-х этот музыковед, публицист и фотограф стал блюз-менеджером, опекая старичков и вытаскивая на сцену талантливый молодняк. В его черно-белых фотографиях история блюза предстает без прикрас, но ярко и зримо. Каждый день для теоретиков проходили семинары, а для практиков - мастер-классы. А дискотека грохотала в здании старой канализационной станции (запах изгнали, антураж оставили): молодежь проходила первичную пропитку блюзом, смикшированным с хип-хопом.

Ветеран техасского блюза гитарист и скрипач Кларенс Гейтмут Браун должен был стать главной звездой фестиваля. Но блюзмены такие же люди, как и мы: приступ зубной боли помешал ему выступить в полную силу. А ветеран чикагского блюза, виртуоз современной губной гармоники и традиционалист в гитарной игре Чарли Масселвайт отыграл действительно великолепно.

"Губная гармоника - единственный инструмент, который ты не видишь, когда играешь на нем. Остается только слушать, думать и пытаться представить, как извлечь из нее звук. Никто тебе ничего не сможет показать. Конечно, можно что-то обсуждать, но говорить о блюзе - все равно что насвистывать о книгах. Блюз - это чувство. Играть нужно от сердца!" - приближаясь к своему 60-летию, Масселвайт остается романтиком по отношению к блюзу и своему любимому музыкальному инструменту. Вот уж 14 лет, как он "завязал" с выпивкой, и говорит, что это помогло ему обрести спокойный взгляд и оценить по достоинству главное, что дарит жизнь.

Элвин Бишоп, как и Чарли Масселвайт, увлекся блюзом в Чикаго 60-х. Он играл в первом "черно-белом" блюз-бенде Пола Баттерфилда и сейчас выступает вместе с самобытным гитаристом Литл Смоки Смузерсом. Их совместный мастер-класс по практике концертирующего блюз-бенда быстро превратился в неиссякаемый поток поучительных, но веселых баек из блюзовой жизни. Юмор и искрометная энергичность позволяют именно их выступление назвать самым зажигательным.

Шимекия Копленд, дочь прославленного блюзмена, достойно продолжает его дело. Мощный голос и гордая стать позволили ей занять особое место на современной сцене, подтвержденное премией имени У. К. Хэнди (главной наградой блюзового сообщества) и номинацией на "Грэмми". Ей аккомпанирует группа с вполне современным звучанием, не без примеси фанка. Но сама Копленд поет, смешивая традиционные стили блюза, соул и госпел. Более того, следуя самым древним блюзовым обычаям, она поет самозабвенно, переживая песню как драму, с полным перевоплощением. И опытный певец Терри Эванс продемонстрировал не меньшую увлеченность, как и высочайший класс мастерства блюзового вокала со множеством экспрессивных нюансов. Как специальный гость, он участвовал и в выступлении местного хора, исполнявшего в городской церкви спиричуэлсы и госпел - это был чистый сакральный блюз, спетый с радостью и воодушевлением.

Искреннее удовольствие от музыки отличало всех участников, именно оно заражало публику. Anson Fundergurgh and the Rockets с Сэмом Майерсом, Snooks Eaglin, британцы The Blues Band, Боб Холл, Майкл Роуч и т. д. - программы хватило бы на полный блюзовый год, а тут все сконцентрировано в три дня!

Местный норвежский блюз радовал приезжих неожиданными открытиями. Пианист Ридер Ларсен - блюзмен с четвертьвековым стажем, несгибаемый энтузиаст и пропагандист южной музыки в северной стране. Уникальный виртуоз, играющий на баритон-гитаре, Видар Баск не знает усталости, отыгрывая трехчасовые блюз-рокабильные сеты без антракта. Солист Бьорн Берг играет традиционный блюз на акустической 12-струнке, но с современным мощным звуком и неукротимой энергетикой. Не случайно среди его кумиров не только праотцы Дельта-блюза, но и Red Hot Chilly Peppers. В прошлом году Берг стал лауреатом ежегодного конкурса для норвежских блюзменов Blues Union Cup.

Когда фестиваль кончается, городок, вновь наполненный машинами, а не музыкой, словно пустеет. За бесконечными шутками Элвина Бишопа - своя глубокая мудрость: "Я не думаю, что блюз был, есть или сможет стать доминирующей музыкальной формой, как поп-музыка. Нас здесь много сейчас, но на самом деле лишь небольшая доля людей по-настоящему знает блюз. Это тот тип людей, для кого музыка значит гораздо больше, чем подушка или сосиска. Давайте признаем, для большинства людей музыка занимает примерно то же место, что одежда и прически. И для них музыка меняется каждый день, как мода, - она не слишком много значит в их жизни. А блюз - он для тех, кто не считает музыку милым аксессуаром. Для них музыка - это нечто очень глубокое и важное в жизни". Старичок Смоки Смоузерс, слушая эти слова, поддакивал: "Yeah!" - и даже в этом коротком звуке слышались блюзовые тона. Чарли Масселвайт в ответе на вопрос "Как вам Нутодден?" был краток: "Блюзовый рай!"