«S.O.B. Sons of Blues»

«Son of the Blues» — песня в собственную честь из альбома Billy Branch «Blues Shock» 2014 года. «Я сам сын блюза, за свою жизнь повидал столько и хорошего, и плохого» — поётся в ней. Сегодня Billy Branch исполняется 70 лет.

Эта программа — «Весь этот блюз», я Андрей Евдокимов. Billy Branch родился в Чикаго, вырос в Лос-Анджелесе. Там в 10-летнем возрасте он купил свою первую губную гармонику. Потом вернулся в Чикаго, получил степень бакалавра политических наук в Чикагском университете. Серьёзно, это не шутка. И в составе Чикаго Блюз Олл Старс под управлением Willie Dixon отправился на гастроли. Диплом променял на губную гармонику, политическую карьеру — на блюзовые странствия.

В 70-х организовал группу Sons of Blues. В первом составе играли блюзовые сыны по крови: сын Willie Dixon по имени Фредди и Lurrie Bell, сын Carey Bell. Но состав многократно менялся, группа то и дело простаивала, пока Billy Branch был занят сторонними проектами. Только в нынешнем столетии она обрела собственное звучание — мощное и уверенное. А Billy Branch стряхнул репутацию сайдмена и стал в полный рост как лидер, солист и виртуоз.

«Mellow Down Easy» — песня Willie Dixon в его интерпретации из альбома 2014 года «Roots and Branches: The Songs of Little Walter».

«Roots and Branches» — это посвящение реформатору чикагской губной гармоники Little Walter. «Blue and Lonesome» — одна из его песен, ставшая блюзовым стандартом. Здесь на гитаре играет Giles Corey.

«Blues and Damnation» — соблюдение традиций. В первой части группа соответствует, но, блюдя традиции, классические темы переносят в сегодняшний музыкальный день. К примеру, вот знаменитая песня John Lee Hooker «Boom Boom» — оригинал 1961 года.

«Boom Boom». Блюз-рок-секс-террорист, как это было 60 лет тому назад, — John Lee Hooker. Чтобы угнаться за буги-меном, сыновья блюза задирают темп до потолка. Какое-то блюзовое родео — 2014 год.

Со знанием дела Billy Branch подмешивает к «Boom Boom» текст из первого хита Hooker ещё 1948 года — «Boogie Chillen». Романтичное отношение к блюзовым классикам пропитывает эту его песню «Tribute to the Boogie Man» — «Дань бугимену». В ней звучат имена музыкантов, дорогих сердцу каждого почитателя блюза. И песня хороша, и соло гармоники — просто шедевр. 2002 год записи.

«Tribute to the Boogie Man»

«Black Elek Et» — альбом «Blues Shock» 2014 года. Альбом хорошо и правильно прифанкованного блюза, но вот этот номер вполне в традициях ритм-энд-блюза рубежа 50–60-х годов. Тема — сочинение участника Sons of Blues, пианиста Sumito Arioshi.

Billy Branch часто гастролировал в Японии и там нашёл музыкантов, близких по духу, влившихся в его чикагский ансамбль Sons of Blues. Седая копна волос, усы и бородка делают Arioshi самураем из фильмов Akira Kurosawa, чудом оказавшимся в чикагском блюзовом подвале участником чёрного блюз-бэнда.

Сам Billy Branch — тоже участник многих гармошечных проектов с громкими названиями, например, Harp Trek и Super Harps, где он играл вместе с именитыми и заслуженными харперами. Также он записывался вместе с Willie Dixon, Keb' Mo', которого тоже сегодня юбилей, Koko Taylor, Eddie Clearwater, Honeyboy Edwards, Syl Johnson, Lurrie Bell, Ronnie Baker Brooks и Taj Mahal. Это только высшая лига, прославленные имена. Его имя как участника записи — на конвертах как минимум 250 пластинок.

30 лет назад он принимал участие в записи этапного альбома Johnny Winter «Let Me In». Вот песенка, всё содержание которой в словах: «Эй, ты, кто я? Да ты, ой, простите, обознался». В этой несуразной торопливой перекличке гармоника Branch звучит важным, а главное — вменяемым и спокойным ответом.

Альбом «Let Me In» — «Впусти меня», Johnny Winter, 1991 год, песня «Hey You». Billy Branch, губная гармоника.

Альбом «Double Take» Branch записал в паре с луизианским гитаристом Kenny Neal. Великолепная интерпретация старинной блюзовой темы. Медленно иду на дно — «Going Down Slow».

«Going Down Slow», Billy Branch и Kenny Neal, 2004 год.

Пока что в дискографии Billy Branch последним является альбом-посвящение Little Walter — «Roots and Branches: The Songs of Little Walter». Там и лиричная классика, и хулиганские песни, вроде «Этот бабах» и «Гаснет свет» — «Boom Boom, Out Go the Lights».

Billy Branch и The Sons of the Blues, альбом 2019 года «Roots and Branches: The Songs of Little Walter».

Сегодня Billy Branch празднует 70-летие. Дипломированный политик с душой блюзмена. Такого бы в правительство, но он хорош на той стезе, которую выбрал сам. За участие в документальном фильме о чикагской музыкальной общине «Precious Memories» он награждён телевизионной премией Emmy. Вполне созрел и для Грэмми — он трижды номинировался, но уступал лидерство B.B. King или Eric Clapton, что почётно. Долгих ему лет, блюзовых встреч и многих новых альбомов. Всё это мы желаем Billy Branch.

А ещё 3 октября празднует 80-летие американский певец и танцор Chubby Checker. Ещё он отмечает 60-летие своего зажигательного хита «Let's Twist Again», который определил музыкальную прописку Checker. Очень модный на волне твиста, он уже в конце 60-х начал благополучно выступать в ностальгических шоу, не изменяя прославившему его на весь мир твисту. Как курьёз, послушаем его песню «Twisting the Blues».

Прогоняя печаль твистом, танцуем блюз как твист. «Twisting the Blues» — к 80-летию Chubby Checker.

Подлинный блюзмен, гитарист, певец, сочинитель Keb' Mo' празднует 70-летие тоже сегодня. По рождению он Kevin Moore. Keb' Mo' — это сокращение от его имени. Вырос в Калифорнии и познакомился там со скрипачом по имени Papa John Creach — важная фигура в истории калифорнийского психоделического рока, участник Jefferson Airplane. Вместе с Papa John Creach Keb' Mo' записал четыре альбома.

В 1980-м вышел его первый сольный, прошедший почти незамеченным, несмотря на модное звучание R&B и Soul. И лишь 14 лет спустя сенсацией стал его полуакустический блюзовый альбом, который так и назывался — «Keb' Mo'». Критики превозносили его до небес, объявляя современным Robert Johnson. Песни Keb' Mo', как и Robert Johnson, часто с двойным дном, с ироничным или трагичным подтекстом. К примеру, «Dirty Lowdown and Bad» — «Грязный, опустившийся и крутой».

Настоящий дебют Keb' Mo' — именной альбом 1994-го. А действительно первый альбом оказался фальстартом; его переиздали в прошлом году, чуть подновив звук — оказалось вполне интересно, но совершенно не похоже на Keb' Mo', которого знали по другим, более поздним его работам. Студийные его записи часто слишком гладкие, словно отполированные, чтобы точно зашли широкой, так сказать, публике. На концертах он менее следит за совершенством. И получается блюз.

Мы поздравляем его сегодня с 70-летием. Надо ещё обязательно сказать, что в 2017-м Keb' Mo' выпустил превосходный альбом «TajMo» вместе с Taj Mahal. Там, где Keb' Mo' мягок и податлив, Taj жёсток и напорист. Получилось идеальное сочетание противоположностей, как это принято в блюзе.

Открывая этот альбом — песня «Застрял я в Чикаго, не бросай меня здесь» — «Don't Leave Me Here». На губной гармонике играет другой сегодняшний блюзовый юбиляр — Billy Branch. Вот он точно застрял в чикагском блюзе и погибать его не собирается. Мы с него начали этот выпуск программы «Весь этот блюз». Ведёт её Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов. Альбом «TajMo» — «Don't Leave Me Here».