«Rolling and Tumbling» — «Качусь, кувыркаясь». Миссисипские напевы на берегах Темзы, дуэт Jo Ann Kelly и Tony McPhee.

«Rolling and Tumbling». Это Jo Ann Kelly в сопровождении Tony McPhee. Эту редкую запись можно найти в альбоме Tony McPhee «и друзья». Друзей у него, надо сказать, много.

Программа «Весь этот блюз», ведёт её Андрей Евдокимов.

McPhee — ярчайший образец британской преданности корневому и электрическому блюзу. Закрывая свою группу Groundhogs, он посчитал нужным выпустить два альбома-посвящения своим кумирам чикагского блюза. И последним в дискографии Groundhogs стал «Muddy Waters Songbook».

«Mannish Boy». Groundhogs как пауэр-трио — бас, ударные и гитара. Muddy Waters записал эту песню в 1955 году, а мы послушали её интерпретацию группой Tony McPhee Groundhogs, 1999 года записи.

Tony McPhee рассказывал, что был на концерте Muddy Waters один-единственный раз, во время его сольных гастролей в Лондоне. Играл Muddy на тихом скрипучем усилителе Vox, но это не имело особого значения, поскольку Тони знакомился с записями Muddy по затёртым пластинкам с едва различимым звуком. И этого было достаточно, чтобы понять эту музыку. «Так что я через все искажения слышал Muddy абсолютно чисто и ясно», — написал Tony McPhee в предисловии к альбому Groundhogs «Muddy Waters Songbook».

Этим альбомом завершается славная студийная дискография основанной им группы Groundhogs — дискографии длиной в 35 лет. Сама группа ещё немного старше.

Начав подводить итоги, годом ранее Groundhogs выпустили альбом-посвящение Howlin' Wolf — «Groundhogs: Hogs in Wolf's Clothing», то есть «Сурки в волчьей шкуре». McPhee вспоминал: «Впервые я увидел Wolf у пожарного выхода театра в Лондоне, где он выступал в Большом блюзовом ревю. Он вышел на прохладный воздух, и настоящий столб пара поднялся над его головой». Конец цитаты.

Ничего удивительного — Wolf, человек-гигант, выкладывался на концертах без остатка и был шоуменом без комплексов, не боялся перегреться. Вот он в студии Chess, 1954 год, крушит голосом микрофон. И песня про пушку 44-го калибра.

«44», Howlin' Wolf. Воющий волк. В жизни — Chester Burnett. В том 54-м никто и подумать не мог, что главарей чикагских блюз-баров позовут давать концерты в театрах Европы, Лондона в том числе.

К воспоминаниям Tony McPhee об их первой встрече: «Я боялся подойти к Wolf, потому что в блюзовом журнале написали, что он ненавидит всех белых. Но наш бас-гитарист обратился к нему со всей вежливостью: "Мистер Бернетт, я из группы 'Сурки', мы играем много ваших песен". И Wolf бросил взгляд на меня и сказал: "А там кто, ещё один маленький сурок?" Через несколько фраз он пригласил нас к себе в отель. И я провёл одну из самых запоминающихся ночей — до утра в его компании, в компании с Sonny Boy Williamson, с Hubert Sumlin и другими моими героями». Конец цитаты.

А из трибюта Groundhogs Howlin' Wolf та же «44», но это уже 1998 год.

«44» — Groundhogs в честь Howlin' Wolf. Звучит замечательно, но как-то устарел такой британский блюз-рок. Так сама группа родом из 60-х, и скорее уж стоит не попрекать, а восхищаться такой верностью стилю.

В те времена для английской молодёжи, не желавшей вписываться в истеблишмент, блюзовые пластинки были образцом свободы мысли. 45-ки и лонгплеи покупали у моряков и передавали друг другу, а юные английские блюз-бенды несли их в массы. На чистом энтузиазме, хотя потом кое-кто, в том числе и Groundhogs, выбивались в звёзды.

Пластинка Muddy Waters с простым названием «Вот я — дурак дураком» была в тренде. Лондон такого не слыхивал.

«Stella Full» — Muddy Waters, 1951 год. А далее — его английские последователи-интерпретаторы, Groundhogs, 1968-й. Да, немножко есть что-то от затянувшейся темы нашествия, но изначально намерения были самыми благими, а именно — дать туманному Альбиону ясного чёткого блюза.

«Still a Fool» — песня Muddy Waters из второго альбома группы Groundhogs «Scratching the Surface», 1968-й. Позже Groundhogs сопровождали выступления и записи Little Walter, Jimmy Reed, Champion Jack Dupree и Billy Boy Arnold, когда они приезжали в Лондон. В этом отношении Tony McPhee всегда был рад пожертвовать своё время ради встречи со своими заокеанскими кумирами.

История же группы Groundhogs восходит к 1962 году. Тогда она называлась простенько The Dollar Bills. Образовали её братья по фамилии Cruikshank. Tony McPhee присоединился к ним в том же году и сразу стал гнуть свою блюзовую линию. В 1965-м они выпустили свой дебютный сингл. Из него — редчайший раритет, извините за тавтологию, но это так в квадрате — «Shake It».

«Shake It», 1965-й. Это типичный свингующий Лондон. Танцевальное клубное безумие. Steve Rye здесь играет на губной гармонике, он станет постоянным участником группы.

Tony McPhee первую гитару получил от родителей в подарок на Рождество и тут же организовал школьную группу, а учился играть, что называется, в процессе. На блюз он подсел, послушав выступление Cyril Davies в легендарном клубе Marquee. Первое он не понял, под второе танцевал до упаду, на третьем решил, что блюз и ритм-н-блюз — это самая лучшая музыка в мире.

В том же 65-м Tony McPhee получил предложение от John Mayall присоединиться к группе Bluesbreakers и отверг его. А позже, узнав, что Mayall и Bluesbreakers будут сопровождать гастроли John Lee Hooker, очень пожалел, поскольку весьма хотел познакомиться с ним лично. Однако так вышло, что Mayall из-за гастрольного графика в последнюю неделю выступлений Hooker не мог ему аккомпанировать, и тогда позвали именно Tony McPhee. Никто не планировал выпуск совместного альбома, однако этот альбом случился, и он безусловно относится к первой блюзовой дискографии — John Lee Hooker и группа The Groundhogs, «Maudie».

«Maudie» — John Lee Hooker, The Groundhogs. Интересно, что первый вариант названия для новой блюзовой группы был именно «John Lee's Groundhogs» — то есть «Сурки Джона Ли» в честь знаменитой его песни.

Из этого же альбома — очень красивая версия знаменитого блюза John Lee Hooker «Waterfront», «Побережье». Tom Parker играет на электрооргане.

Он сказал, что, наверное, высшей точкой его музыкальной карьеры была именно совместная запись и совместные концерты с John Lee Hooker.

В 1967-м, ещё до выхода сольного альбома Groundhogs, Tony McPhee аккомпанирует на записи для лейбла Blue Horizon гостю из Нового Орлеана, пианисту, певцу Champion Jack Dupree. Причём Champion даже ни разу не коснулся клавиш — всё спел под гитару McPhee. И это замечательный образчик фолк-блюза. Полное взаимопонимание. Хотя McPhee ровно вдвое младше Dupree, и уж точно у них совершенно разные жизненные опыты. И реально слышно, что Champion в отличном, благодушном настроении. В альбоме большинство песен шуточные.

«Papa Told Mama» — Champion Jack Dupree под аккомпанемент Tony McPhee. Заметно, что корифей новоорлеанского блюза в прекрасном настроении от аккомпанемента Tony McPhee. 1968 год.

Это первый альбом под названием Groundhogs — «Scratching the Surface» он назывался. Мы уже слышали из него одну песню. А следующий появился в сентябре 1969 года — «Blues Obituary», «Блюзовая усыпальница» назывался этот альбом, и одна из первых его песен стала настоящим хитом. Называется она по аббревиатуре BDD, что расшифровывается как «Слепо-глухо-немой».

Groundhogs, 69-й год — и они вступают в настоящую эпоху хитов. Все они попадают в первую британскую десятку. Альбом 70-го года носит броское название «Thank Christ for the Bomb» — «Спасибо Христу за эту бомбу». Названия альбомов группы 70-х замечательны. Например, 72-й — «Who Will Save the World? The Mighty Groundhogs» — «Кто спасёт этот мир? Конечно же, Могучие Сурки».

За недостатком времени мы это всё пропускаем. Скажем, что параллельно Tony McPhee начал выпускать сольные проекты. Среди них были и чисто блюзовые, и экспериментальные. Первым в 73-м году вышел «The Two Sides of Tony McPhee». Первая сторона — блюз-рок. Вторая — психоделия под модный синтезатор ARP 2600 и с электронными ударными, что вообще для тех времён принципиальная новинка. Тема альбома — протест против охоты на лис. Вот так это было.

Сольные альбомы Tony McPhee — это особая глава в его творчестве. Послушаем для примера альбом 1991 года — просто название хорошее — «The Blues and the Beast», «Блюз и чудовище».

«Down in the Bottom» — песня из репертуара Howlin' Wolf. «The Blues and the Beast», Tony McPhee, 1991 год.

Завершив официальную студийную дискографию, Tony McPhee продолжал гастролировать и сольно, и с группой Groundhogs, пока в 2009 году его не настиг сердечный приступ, после которого он остался наполовину парализован и, выздоровев, всё-таки потерял возможность свободно говорить, тем более петь. На этом его концертная карьера была завершена. Но мы его сердечно благодарим за то блюзовое наследие, которое он оставил. Желаем доброго здоровья в будущем.

В следующей программе «Весь этот блюз» послушаем ещё парочку песен из наследства Groundhogs. Программу ведёт Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов.

Сегодня на прощание — песня, которая дала название его группе. Песня из альбома-посвящения памяти John Lee Hooker. Альбом вышел в 2002 году, назывался «From Clarksdale to Heaven» — «Из Кларксдейла на небеса». Песня, разумеется, про грязного сурка — «Dirty Groundhog». Вместе с Tony McPhee здесь играет ещё один ветеран британского блюза Dick Heckstall-Smith, саксофон.