Голос ее узнавался издалеча. Походочку ее тоже легко было приузнать. Из первой тройки главных блюзовых голосов прошлого века: "Мамаша" Ма Рейни, "Императрица" Бесси Смит, - Коко Тейлор, скромнее прочих определила свое место как Королева, королева именно Чикагского блюза, процарствовав неоспоримо более 40 лет. Прачка и посудомойка в отрочестве и юности, она с супругом приходила поджемовать по вечерам в чикагские блюз-клубы.

Родилась Кора Уолтон 28 сентября 1935 года в Мемфисе, Теннеси. Прозвище "Koko", говорят, у нее от детской любви к шоколаду. Фамилию Тейлор она получила от одного "охламона"; по поводу их союза судачили: "Ничего, скоро вернется, да еще в подоле принесет." А они прожили вместе с Попсом Тэйлором до самой его смерти в результате автокатастрофы в 1987 году.

Вот так вышло, что ее тело росло под солнцем и в тепле, а затем вмиг было пересажено на берег одного из великих северных озер.. Она выросла в "Городе Ветров", который до мозга кости пронзил, пропитал ее самой южной из всех возможных северных музык. Но радостный огонек детских игр не замерз в ее душе. …

Он пугает, а никому не страшно – это про ее голос. Если в крик – то просто ссора с соседкой. Если заявления "Я такая женщина, что могу заняться любовью с крокодилом" - эка невидаль? Многие героини домашнего труда этим занимаются. За мощным воздействием ее голоса как-то тушуется стилевое разнообразие даже самых первых ее записей. А там жизненные сюжеты: "Ох, добродушное желание повеселиться. И жалобы молодой домохозяйки, что все "Счета, счета, счета". Ну и что: Счета приходят и уходят, а ритм жизни остается неизменен". Но в ревности она не так добродушна. Свою самую агрессивную песню "Don' Mess With Messer" – Вилли Диксон, ее ментор в студии Чесс, доверил только ей. А еще томительно порочная – баркарола в блюзовых тонах: "Какой я бы я ни была, такой меня сделал ты." Рык отчаявшегося козлотура в гордом одиночестве – маленькая страшилка перед нежной любовной историей в "Рапсодии в голубом", еще одному ужастику, придуманному Вилли Диксоном на вечную тему Красавца и чудовище. И голосовыми данными, и сценическим образом она входила в троицу королев блюза. Казалось, набор ее вокальных способности оставлял ей известную женскую долюшку, клясть постылого да рыдать на своей кручинушкой.

Есть трюизм, что нельзя насвистывать об архитектуре. Это как посмотреть. Пусть слова и не исчерпывают все, но о пенях Коко Тейлор говорить можно внятно и ясно… Это был ее театр, и театр бескомпромиссный. Античный: честь и любовь, страдания жгут огнем… Блюз из приюта умалишенных. И злой рок – без него куда! У Джулии Ломберт тоже был театр, и когда принимали гостей в доме, не пахло похлебкой. Но не судите по обложке, как пел Вили Диксон. У Коко Тейлор, когда гостей принимали, бывало ничем не хуже, И это был цвет блюзового общества: Мадди Уотерс, Вилли Диксон, Хаулин Вулф, Элмор Джеймс… А поскольку зачастую принимали на кухне, то запах бывал просто непредсказуем… как и сам полуночный джем.

В 70-х же, самые трудные для блюза годы, она продолжала активно гастролировать. Старалась держать в группе только лучших музыкантов, и сама старалась работать с лучшей независимой чикагской фирмой Alligator. На ее счету не только миллионы синглов, проданных в 60-х, но и премии Grammy за концерт, записанный в швейцарском Монтре плюс еще множество премий и номинаций на главную блюзовую премию Blues Music Award. В 1990г. Дэвид Линч снял ее в качестве самой себя в чудненьком баре Zanzibar. Будучи активным чиканианином (А в 1993 году мэр города удостоила ее же почетного звания "Легенды города" и объявила этот день днем Коко Тэйлор). В 1999 журнал Chicago Magazine объявил ее чиканианкой года. Blues Foundation's Lifetime Achievement присудил ей самую престижную премию "За достижения всей жизни".

Последние годы она много и смертельно тяжело болела. Была почти твердая уверенность. Что на сцену не вернуться…. А альбом все-таки вышел! С точным названием "Old School" – это теперь же "старая школа" - тяжелая интенсивная.

Восемнадцать альбомов выпустила она за 30 лет, прошедшие после дебютного. И по обложкам этих альбомов складывается любопытный семейный сериал: от тоненькой напоказ равнодушной девочки в стили арт-нуво - до многоопытной женщины, азартно взглядывающейся в объектив в предвкушении будущего.

Ее последний концерт состоялся 7 мая нынешнего года в Мемфисе. По итогам прошлого года он была удостоена награды как лучшая артистка в области традиционного блюза.

И дело не в количестве премий, золотых дисков и прочего.

А ведь вытащила она счастливый билет - радоваться своей музыке и щедро одаривать радостью другим...

Пусть земля ей будет пухом.

3 июня, в собственном доме, в Чикаго, на 73-м году жизни скончалась правящая королева чикагского блюза Коко Тейлор (KOKO TAYLOR), женщина, чей голос определял суть звучания современного вокала.

При значительном участии Дм.Красивова