29 января в своем доме в родном Мемфисе возрасте 74 лет скончался саксофонист, композитор, аранжировщик Хэнк Крауфорд (Hank Crawford). Он играл джаз во всех его проявлениях: от свинга до фьюжин, от ритм-нд-блюза до фанка, а затем вернулся к традиционному джазу… А все же статья о нем в AllMusicGuide начинается со слов про голос его саксофона: "Безошибочно узнается блюзовый вопль…"

Хэнк – это прозвище. Родился он как Бенни Росс Крауфорд-младший. Вундеркинд, на саксофоне он начал играть в церкви – где же еще выступать блюзменам в детстве? Но в отличие от большинства блюзменов, Крауфорд получил серьезное музыкальное образование в университете штата Теннеси. Как джазмен, он аккомпанировал лучшим из джазменов, выступал и записывался с собственным ансамблем. Как блюзмен, он работал только с "настоящими": Etta James, Lou Rawls, Junior Parker, Jimmy McGriff, Dr. John, Ike Turner, B.B. King, Bobby "Blue" Bland… Его участие в записи - это как знак качества.

Крауфорд продолжал активно выступать и в 60-летнем возрасте, но в 2000г. у него случился сердечный приступ. С тех пор он вышел на сцену единственный раз в 2003-м.

Старинная джазовая и блюзовая поговорка: "Присоединился в великому биг-бэнду на небесах". С 1958 по 1963 Крауфрд был саксофонистом и аранжировщиком ансамбля Рэя Чарлза. За две недели покинули этот мир трое из "духовиков" того состава. Похоже, Гений снова собирает свою медную секцию… (на снимке: Hank Crawford и David "Fathead" Newman в группе Рэя Чарлза, начало 60-х годов).