Исполнилось 100 лет со дня рождения Харпера, а этому шафлу без малого 60. А он всё как новенький. Гармоника звенит и озорничает, полна жизненных сил.

Он же Шейки Хортон. К сожалению, имя это недостаточно известно, и сегодня я постараюсь доказать, что без него чикагская блюзовая сцена и её история 50-х, 60-х, 70-х годов была бы гораздо беднее.

Уолтер Хортон был тогда повсюду. Он записывался и с малоизвестными музыкантами, и со знаменитыми блюзменами, самыми настоящими тузами стиля. Поскольку история блюза вращается вокруг Muddy Waters, вот с их совместной записи мы и начнём.

Как известно, Johnny Winter, звезда рок-н-ролла во второй половине 70-х годов, решил заняться ренессансом музыкальной карьеры Muddy Waters. Они записали вместе несколько альбомов, и в записи первого из них участвовал Big Walter Horton. Состав замечательный: Pinetop Perkins за фортепиано, Jimmy Rogers — гитара, Bob Margolin — тогда ещё совсем молодой — ещё одна гитара, Willie «Big Eyes» Smith за ударными инструментами. Johnny Winter и как гитарист, и как продюсер тоже здесь. И, конечно, Big Walter Horton — губная гармоника — в песне «I'm Ready» 1977 года.

С этой записи — альбом Muddy Waters «I'm Ready», 1977 год.

С Muddy Waters Big Walter Horton знаком давно. Принцип Muddy Waters в бэнде — все солисты, каждый ведёт свою партию. Но вот именно в следующей записи группа вторит, аккомпанирует Muddy, а блюз требует хотя бы диалога, и именно губная гармоника выступает здесь контрапунктом. «Жизнь моя конченная», — поёт Muddy, — губная гармоника то плачет, то дразнит. «My Life Is Ruined», январь 1953 года.

Muddy Waters и Big Walter Horton — «My Life Is Ruined», январь 1953 года. На гитаре играет Jimmy Rogers.

Интересно, что и с Johnny Winter Big Walter Horton знаком хорошо. Он записывался в одной песне из первого студийного альбома Johnny Winter, который в этой песне явно пытается повторить мадди-уотерсовскую блюзовую поступь. И, вероятно, повышая аутентичность, Winter пригласил Big Walter Horton, а ещё и Willie Dixon, которые постоянно работали с Muddy. Песня «Mean Town Blues».

Песня James Gordon-а «Mean Town Blues». Альбом Johnny Winter, 1969 год.

Вообще цель у нас сегодня — не говорить о сольных работах Big Walter Horton, он же Shakey Horton. Цель — дать попробовать тот густой наваристый бульон, в котором он варился в золотую эру чикагского блюза. К сожалению, имя его не столь известно, но без него чикагская сцена была бы гораздо беднее.

В первом альбоме великого Willie Dixon тоже звучит губная гармоника Хортона. Знаменитая «I Can't Quit You, Baby» в авторском исполнении Willie Dixon, 1970 год.

«I Can't Quit You, Baby» с Willie Dixon — его первый LP. Записывали сливки чикагского блюза: Johnny Shines на гитаре, Mighty Joe Young — вторая гитара, Sunny Landslim, Lafayette Leake на фортепиано, Clifton James на ударных, ну и, конечно, Big Walter Horton на губной гармонике.

Jimmy Rogers первую известность обрёл как гитарист блюз-бэнда Muddy Waters, а скоро и сам стал фронтменом. Его главный хит и главный вклад в блюзовый репертуар — песня «Walking by Myself», в вольном переводе «Гуляю сам по себе», 1956 год.

Jimmy Rogers — «Walking by Myself», песня, ставшая блюзовым стандартом. Jimmy Rogers и Little Walter были участниками самого первого чикагского ансамбля Muddy Waters. А эта песня, попавшая в чарты, — «Walking by Myself» — записана в 1956 году, и с ним в студии были Walter Horton — губная гармоника, Otis Spann и Robert Lockwood Jr., Willie Dixon на контрабасе. Что ни имя — услада для слуха ценителя чикагского блюза с миссисипскими корнями.

Но были и гости из-за моря и океана. Английская группа Fleetwood Mac Питера Грина в 1969 году находилась на пике успеха и славы и совершила своего рода блюзовое паломничество в Чикаго, в студию Chess, чтобы записаться с музыкантами, на чьих пластинках они учились блюзу. Результатом стал двойной альбом «Blues Jam at Chess». Это действительно джем, полная импровизация со всеми её достоинствами и недостатками. В песне «I Need Your Love» поёт и играет на гармонике Big Walter Horton.

Big Walter Horton и Otis Spann — Чикаго в матче с группой Fleetwood Mac, Лондон.

С пианистом Otis Spann Хортон записывался много и плодотворно. Вот одна из не ставших знаменитыми шедевров — «Bloody Murder», «Кровавое убийство».

«Bloody Murder». Это июнь 68-го года, дело было в Чикаго, конечно. Otis Spann — вокал и фортепиано, Walter Horton — губная гармоника, Johnny Shines — гитара, Willie Dixon — бас, Clifton James — ударные.

Далее Hound Dog Taylor — неистовый буги-слайдмен. В клубе он выступал как трио — гитара, бас, барабаны, всё очень лаконично, но для записи на Chess решил добавить фортепиано, Lafayette Leake, и губную гармонику. Выбор, естественно, пал на понимающего стиль хорошего друга — на Walter Horton. Chess, правда, не оценили, сочли исполнение слишком топорным, неперспективным для продажи. Запись 1967 года была издана на сингле лишь два года спустя. Песня «Watch Out».

«Watch Out», Chicago Blues All Stars — все блюзовые звёзды Чикаго. И здесь тоже голос и гармоника Big Walter Horton. Вполне органично. «Little Boy Blue» — малыш загрустил, 1969 год.

«Little Boy Blue», импровизированный ансамбль Chicago Blues All Stars. Дело было в Германии в июле 1969 года. Здесь Johnny Shines, Sunny Lanslim, Willie Dixon, Clifton James.

До сих пор звучали имена известные, но мало кто вспомнит теперь Jesse Fortune. А это был вокалист из ряда вон. Песня «God's Gift to Man» — «Любовь, дар богов мужчине» — записана в апреле 1963 года в Чикаго. Jesse Fortune — вокал, Walter Horton — губная гармоника, Lafayette Leake — фортепиано, Buddy Guy на гитаре, Jack Myers на басу и Willie «Big Eyes» Smith на ударных. «God's Gift to Man». Приготовьтесь, это нечто особенное.

1963 год. «God's Gift to Man» — «Божий дар мужчине — это любовь». Jesse Fortune родился в Миссисипи, в Чикаго днём работал парикмахером, и работа ему нравилась. Обладатель шикарного голоса, в музыке он разочаровался и сказал, что пластинки не принесли ему ни цента, — и покинул сцену. Правда, в 92-м записал единственный альбом. Но о нём только два слова.

Сегодняшний выпуск посвящён столетию со дня рождения «Харпера» — Big Walter Horton, он же Shakey Horton. Согласитесь, Big Walter Horton в чикагском блюзе был повсюду. Программа «Весь этот блюз», ведёт её Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов.

На прощание — весёленькая такая песня времён сухого закона от лица девушки, которая купила джин, а выпить не успела — её схватили агенты ФБР. И резюме: я не прочь посидеть в тюрьме, но только джин верните. Такая вот невезучая девушка — «Unlucky Girl». В её роли Big Mama Thornton, и губная гармоника тоже Big Walter Horton.