Весь этот блюз.

В 45 лет сердечный приступ сразил его, когда он отправлялся на очередной концерт. После его смерти вышло больше альбомов, чем он издал при жизни — вдова и друзья постарались приумножить его дискографию. Его наследие за прошедшие четверть века ничуть не утратило яркости, силы и драйва.

Дебютный сольный альбом он выпустил в 1978 году, но известность и широкое признание принёс ему только первый альбом на лейбле Alligator, вышедший в 1990-м. Назван он был очень подходяще: «Blowing Like Hell» — дуть во всю мощь в губную гармонику, разумеется.

«Blowing Like Hell», 1990 год.

William Clark родился и умер в Калифорнии. Пошёл в школу Вест-Коуст-блюза под патронажем George «Harmonica» Smith. Только надо учесть, что Smith, большой папа калифорнийского блюза, сам в своё время аккомпанировал Muddy Waters и Big Mama Thornton. Так что впитал в себя чикагскую электрику, которой делился со своими многочисленными учениками, составившими потом цвет блюза западного побережья 90-х.

И вполне логично, что Clark прогремел именно альбомами, выпущенными чикагским лейблом Alligator. Песня Arthur Crudup «Chicago – лучший город в мире», на гитаре Kit Rams.

«Chicago Blues», альбом «Groovin'» 1994 года.

William Clark — от Южной Калифорнии к Северному Чикаго, смешав эти далёкие стили: прыгучий свинг калифорнийский с тяжёлой чикагской походкой.

Альбом «Hard Way» 1996 года был удостоен премии имени W.C. Handy как лучший альбом современного блюза. Из него — песня Muddy Waters «Evil». Я злой, насколько это только можно, я человек из джунглей, и лучше не связывайся со мной.

«Evil» — злой, чикагская классика Muddy Waters, прокачанная губной гармоникой William Clark.

Кстати, он в равной степени виртуозный и мощный: играл как на хроматике, так и на диатонике. Родился в Калифорнии в 1951 году, то есть в подростковом возрасте был накрыт британским нашествием — имеется в виду популярность английских групп в США 60-х годов. Увлекался рок-н-роллом, разумеется, поигрывал на гитаре и ударных, и — сюрприз — за губную гармонику взялся, услышав блюзовые стандарты в альбомах Rolling Stones. В зрелые годы в его игре нет и следа хлипкой губной гармоники юного Mick Jagger.

Днём работал механиком, вечерами расширял музыкальный кругозор, ходил по клубам. В первую очередь слушал блюзовых корифеев, но увлекался и джазом. И вот эта смесь очевидна в его собственной музыке. Он пояснял:

«Я слушал джазовые трио, в которых главным были тенор-саксофон и электроорган. Вот они оказали постоянное влияние на моё музыкальное направление. Плюс ядрёное звучание классических чикагских харперов. Но сохранил и ритмический грув органных трио. Остальное придумал сам».

Вот так и сложился саунд William Clark. Конец цитаты.

Дебютный альбом 1978 года был очень неплох. Стиль, саунд уже тут, но ему далеко до настоящих шедевров Кларка. В доказательство того, что не всё сразу получается — песня «Home Is Where the Heart Is», «Дом там, где сердце», на гитаре Hollywood Fats.

«Home Is Where the Heart Is», 1978 год, альбом «Hidden Charms».

Четыре песни в альбоме спел и спродюсировал Shakey Jake. Кларку вообще везло на друзей-музыкантов. Всегда стоит внимательно читать имена участников записи его альбомов.

Другом и наставником, а заодно и крёстным отцом его сына стал George «Harmonica» Smith. «Для меня он был фигурой больше, чем в жизни», — вспоминал Clark. «Я всегда боялся подойти к нему и начать разговор. И не потому, что он был грозен и злобен, а потому, что я считал его богом губной гармоники. Это он учил меня играть на огромной, как мне казалось, хроматической гармонике».

Они выступали вместе шесть лет, но у Кларка была и собственная группа, с которой он отправлялся на собственной машине, ночуя в дешёвых отелях, питаясь где придётся. Зарабатывали мало. Clark подрабатывал сессионным музыкантом. Но до контракта с Alligator самостоятельно выпустил пять альбомов.

О трудных временах он сочинил несколько песен. Вот «Pawn Shop Bound» — иду в ломбард. Альбом «Serious Intentions» 1992 года. На гитарах Alex Schultz и Zach Zunis. Пиано Fred Kaplan.

«Pawn Shop Bound» — направляюсь в ломбард.

А вот ещё веселей, но тоже про то, что дела плохи. «Broke and Hungry» — голодный и денег нет. Альбом «Groove Time».

«Broke and Hungry».

А далее по контрасту — блюз категории люкс: шикарный, долгий, вязкий, томный. William Clark, альбом «Serious Intentions», «Серьёзные намерения». Песня «It's Been a Long Time» — давно мы не говорили по душам.

William Clark. Это блюз его собственный.

А вот следующая тема из этого же альбома — джазовая классика сочинения Nat Adderley, но пришлась она по душе и блюзменам: кто её только не исполнял. «Work Song» — рабочая песня кандальной команды.

Вот таков этот гигант блюза конца XX века, когда многие считали, что время блюза уже вышло. А William Clark работал, постоянно гастролировал, сочинял и записывался. И делал это на высочайшем напряжении. Blowing like hell.

Вёл программу Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов.

На прощание — песня сочинения William Clark «Mustard Jelly». В 1990 году она принесла ему первую премию W.C. Handy за лучшую песню года. А затем — его же полуакустика «Somebody Calling Me Home» — «Кто-то зовёт меня домой».