Пимонский стиль, и прославленный в этом древнем стиле был дуэт Cephas & Wiggins. Старинная блюзовая тема про злодея по имени Стаггер Ли записана дуэтом в 1984 году.

«Stagolee». Первый альбом дуэта Cephas & Wiggins. Он переиздавался несколько раз, из-за чего датируют его по-разному, но первое издание было в 1984 году. В 1986-м его переиздал американский лейбл Flying Fish Records. Альбом носил название «Dog Days of August». Выражение, пришедшее из древней латыни, обозначающее, грубо говоря, собачью жару, когда даже чёрту припекает.

Джон Cephas родился в округе Вашингтон 4 сентября 1930 года, но рос в штате Вирджиния в городке Боулинг-Грин и логично, что начал выступать под именем Боулинг-Грин Джон. «Dog Days of August» — одна из самых первых песен, которые он сочинил.

Но для начала мы послушаем его сольную запись 1981 года, где Джон вспоминает, как он под кукурузным виски играл на танцах всю ночь напролёт. «Chicken Can't Roost Too High for Me» — нет такой цыпы, до которой я бы не дорос.

«Chicken Can't Roost Too High for Me». Вот такая вот дискотека на всю ночь до рассвета, когда-то бывала в деревнях штата Вирджиния.

Джон Cephas. Его отец был проповедником, мать учила его с братом петь псалмы, и каждый день они были в церкви. Конечно, родители не одобряли его увлечение грешным блюзом. Но отец и сам был гитаристом, он и дал в руки Джону гитару. В остальном Джон Cephas был самоучкой. Поразительно, что он такой безупречно чистый и, сохраняя ритм как по метроному, научился играть на гитаре.

«Я всегда держал басовую линию большим пальцем», — говорил Джон Cephas. «Она давала опору мелодии, которую я играл на лёгких струнах. Гитара как бы разговаривала, рассказывала историю, подыгрывала чувствам и словам из песни, а стабильный бас придавал пружинистый прыгучий ритм, ощущение постоянного движения».

Действительно, первые записи — это танцевальная музыка, но среди них попадаются и такие психоделические песни, где бас играет роль побольше, чем просто пульс песни. «Rising River Blues». Поднимается вода в реке, доходит до порога моего дома.

«It Take a Long, Long Time».

«Rising River Blues». Джон Cephas работал плотником. В деревнях ему работы хватало. Но слух о его музыкальных талантах без помощи прессы расходился по штату.

Где-то в начале 70-х, года точно никто не помнит, он устраивал вечеринку по поводу своего дня рождения. И зашедший случайно пианист Big Chief Ellis пригласил его в свой ансамбль. Так началась его профессиональная работа, и в этом ансамбле он познакомился с харпером Phil Wiggins. После смерти Ellis-а они стали выступать вместе, дуэт был идеальным, полное взаимопонимание. Оба солисты, не перекрывающие, не перебивающие друг друга.

Альбом «Dog Days of August» стал их прорывом к известности. Абсолютно немодный тогда пимонский стиль вернул себе былую славу.

«I Got Trouble in My Life».

«All I can do is cry. There's a dog days of August. Devil is beaten in white. I got a wrongdoing woman. I got trouble in my life». «Dog Days of August», дуэт Cephas & Wiggins.

Cephas учился блюзу, слушая древние пластинки, те, что на 78 оборотов в минуту. И ближе всего по духу ему был Skip James. А это самый что ни на есть настоящий, как говорится, глубокий блюз. 1931 год. Классическая теперь песня сочинения Skip James — «Hard Time Killing Floor Blues». Камеры смертников.

«Hard Time Killing Floor Blues». И чтобы ещё более навеять смертельную тоску, более полувека спустя — версия Cephas & Wiggins. 1984 год.

«Hard Time Killing Floor Blues» Skip James в исполнении дуэта Cephas & Wiggins.

Дуэт этот гастролировал в СССР, без особой рекламы, в рамках культурного обмена. Они идеально сочетались в этом старом блюзовом формате — гармоника и гитара.

Песню «Cool Down» сочинил Phil Wiggins, он же здесь и поёт. Она про подростковое насилие. В переводе название — «Охладить». Wiggins несколько лет вёл бесплатные уроки игры на губной гармонике в тюрьмах округа Колумбия. Это запись 1996 года. «Cool Down».

«Cool Down».

Тематики, если большинство заключённых в США именно темнокожие.

И ещё одну песню Phil Wiggins в исполнении дуэта с Cephas & Wiggins мы сейчас послушаем. Wiggins пел её в студии «Эха Москвы» под аккомпанемент Guy Davis. И это было прекрасно. Сейчас мы слышим, как тонко и аккуратно он сопровождает своего партнёра. «No Ice in My Bourbon» — не надо мне льда в бурбон, пусть жжёт горло, как есть.

«No Ice in My Bourbon».

В 1999-м дуэт Cephas & Wiggins собрали вокруг себя ансамбль и записали альбом известных и почти забытых блюзовых стандартов. Назвали его «Homemade» — по-домашнему, то есть песни, которые любим с детства, услышанные впервые в родительском доме. Среди них и этот — «World Life Blues».

«I'm gonna worry my life anymore». «World Life Blues» — хватит волноваться.

В 1989 году Джон Cephas был удостоен National Heritage Fellowship. Это что-то вроде народного артиста США. В 1990 году альбом «Guitar Man» — «Гитарист» — удостоен Blues Music Award как лучший альбом традиционного блюза.

Джон Cephas покинул этот мир в 2009 году в возрасте 78 лет. Phil Wiggins продолжает концертировать, но ему явно не хватает такого хорошего, верного напарника.

Мы начали с песни про бандита Стаггер Ли — это легендарная личность в истории блюза. А вот ещё одна песня про него, сыгранная Cephas & Wiggins на концерте в 2002 году. Альбом «Somebody Told the Truth», лейбл Alligator. «Stack and the Devil».

Cephas & Wiggins. Вариации на классическую блюзовую тему «Stack and the Devil».

120 лет тому назад в Техасе родился Alger Alexander. В блюзе он известен именно как Texas Alexander. Исключительный случай в блюзе — он не играл, только пел. Зато аккомпанировали ему звёзды, T-Bone Walker, например. А в 1928 году он записал песню про восходящее солнце — «The Rising Sun». Здесь ему подыгрывают великолепные Lonnie Johnson и Eddie Lang.

«The Rising Sun» — восходящее солнце, классик техасского блюза Texas Alexander. И аккомпанирует ему чудесный гитарный дуэт Lonnie Johnson и Eddie Lang. Ноябрь 1928 года.

Он пел и кантри-блюз, и диксиленд. Голос довольно нежный. Но в жизни убил жену, за что отсидел пять лет. Умер в 54 года от запущенного сифилиса. И это тоже правда блюза.

Но Lightnin' Hopkins, его кузен, рассказывал, как стоя на грузовике на деревенской ярмарке, он перекрикивал шум толпы, импровизируя куплет за куплетом, — с неподдельным восхищением его мастерством песенника.

Программа «Весь этот блюз», ведёт её Андрей Евдокимов, звукорежиссёр Сергей Игнатов. На прощание в страшном качестве — отличный блюз от Texas Alexander. «Mama's Bad Luck Child». Маменькин неудачливый сынок.