Хорошо, мы привезём вас в новый город. Да, в Чикаго, Иллинойс. В дом блюза. Да, в дом блюза. Я скажу, все приходят из Чикаго. Howlin' Wolf. Muddy Waters. Bo Diddley. Pops Staples.

Мировая прогрессивная общественность, не только любители блюза, хотя, конечно, имена не были в авангарде, праздновала славный юбилей — 80-летие великолепной, единственной и неповторимой Mavis Staples. Певицы, актрисы, активистки борьбы за гражданские права и исполнительницы антивоенных песен. Что она начинала делать ещё в 50-х годах в рядах семейной группы The Staple Singers. Она вообще вышла на профессиональную сцену, когда ей было 11 лет. Стало быть, выступает она 70 лет без одного года. И сохраняет потрясающую энергетику и работоспособность, которой только позавидовать можно.

В нынешнем юбилейном своём году она уже выпустила два альбома. Первый появился в январе, он записан на концерте в Лондоне. Из лондонского этого концерта — «What You Gonna Do?». Блюз: что делать будешь? В нём горькие слова, но только у Мэвис они сглажены светлым чувством.

«What You Gonna Do?» — что делать будешь. Альбом «Live in London», выпуск 2019 года. На гитаре играет Rick Holmstrom, бас-гитара Jeff Turmes, Stephen Hodges — ударные. Все сливки современного блюза.

Мэвис — глубоко верующий человек, но совсем не суеверный, а может быть, именно по этой причине свой юбилей она начала отмечать заранее. Первый концерт состоялся ещё в феврале в Миссисипи. С тех пор она объездила и Европу, и Соединённые Штаты. Юбилейный тур будет продолжаться до октября. Вот такие у неё планы в 80 лет.

На каждом из концертов присутствуют звёздные гости. И сам Bob Dylan, друг юности, тоже отметился. В 60-х они часто выступали на одних концертах-митингах с песнями протеста. И юный Боб даже просил руки Мэвис у её отца. Но Мэвис отказалась. И знаете, как она это объяснила? Замужество будет отвлекать её от борьбы. Прямо сюжет из советского комсомольского фильма. Общественное благо выше личного. Впрочем, сам Боб был тот ещё жених. А Мэвис была простодушна до наивности. Правда, голос был глубже и увереннее, чем у Dylan, чьи песни часто пели The Staple Singers. И в выдержанные годами — этот голос ничуть не ослабел, в нём появилась мудрость и стала больше доброты.

Новый студийный альбом «We Get By» — «Мы держимся» — появился 24 мая, альбом концептуальный. Тема расовой сегрегации в США здесь почти в каждой песне, поэтому альбом не праздничный юбилейный, а мрачноватый. «Brothers and Sisters» — держитесь друг друга, нужно быть сильными и смелыми в нашем мире, братья и сёстры.

Братья и сёстры.

Июля — 80-летие певца-гитариста Luther Johnson по прозвищу House Rocker. Не путайте его с двумя Luther Johnson, которые работали в Чикаго. Он родился в Атланте, штат Джорджия. Его мягкий драйв, словно ватный, чуток ленивый звук нашёл своих почитателей. «Pretty Thing» — симпатяшка.

«Pretty Thing» у автора этой песни, Bo Diddley, — это был зажигательный номер, танцы до упада. А вот такой, в расслабленной манере, «Pretty Thing» мог бы прозвучать, скажем, у Jimmy Reed. Так она и звучит в альбоме Luther «House Rocker» Johnson «Taking a Bite Out of the Blues», но с поправкой на время записи. 1990 год.

А теперь шикарный блюз на обычную тему для блюза. Плачу, вспоминая — «Crying and Thinking».

«Crying and Thinking». И ещё более — последующий «What'd I Say», яркий ритм-н-блюз сочинения Ray Charles у Luther «House Rocker» Johnson зазвучал помягче.

...сегодняшнему 80-летию со дня рождения Luther «House Rocker» Johnson. До этого юбилея он не дожил всего 10 дней. Он скончался 5 июля. Так что поблюзуем диалектически: и с днём рождения, и покойся с миром.

В новом альбоме Mavis Staples есть песня «Heavy on My Mind» — «Тяжело на душе». А в ней такая строчка: «Я думала, мы сказали "до свидания", оказалось, это было "прощай"». «Heavy on My Mind».

«Heavy on My Mind», альбом Mavis Staples «We Get By». Продюсировал Ben Harper — певец, гитарист, автор нонконформистских песен. Он начинал, подражая записям Robert Johnson, — так он учился играть слайдом. А в блюзе известен по совместным работам с Taj Mahal, Blind Boys of Alabama и с Charlie Musselwhite. Последние принесли ему несколько премий «Грэмми» в разных категориях.

С Mavis Staples он уже сотрудничал, написав песню «Love and Trust» — «Любовь и доверие» — для её предыдущего студийного альбома 2017 года. И вот продолжение: полновесный альбом Mavis Staples, в котором звучат только песни, которые Ben Harper сочинил специально для неё. «Stronger» — «Сильнее».

«Stronger». Альбом получился концептуальным, как уже было сказано. От обложки с фотографией 1956 года, на которой чернокожие детишки смотрят на поместье белого босса — садик ухоженный и красивый — через железную сетку забора смотрят.

В этом отношении Mavis Staples и Ben Harper — полные единомышленники. Близко к сердцу воспринимают проблемы расизма, существующие в американском обществе, несмотря на торжествующую на витрине политкорректность. Об этом все песни альбома.

Любопытно, что Ben Harper родился в 1969 году. Он на 20 лет младше Mavis Staples. Она исполняла песни протеста, когда он только явился на свет, и участвовала в маршах и демонстрациях. В том 69-м вышел её первый сольный альбом. Минуло одно-два поколения, а проблема остаётся злободневной. Может быть, когда-то всё и поменяется. «Sometime».

«Sometime» — «Когда-нибудь». Песня, открывающая альбом, задаёт тон и тематику. «Change» — «Нам нужны перемены». «Но что проку от свободы, если мы так и не научились быть свободными» — поёт Mavis Staples. «Change».

«Change» — песня, открывающая альбом Mavis Staples «We Get By».

Bob Dylan мы сегодня вспомнили из биографии Mavis Staples. Они не стали мужем и женой, но друзьями остались на всю жизнь. В 2009 году вышел сборник религиозных песен сочинения Bob Dylan. Исполняют их самые разные артисты, но лично он появляется только в одном треке — и именно в дуэте с Mavis Staples. Концертное исполнение песни Bob Dylan «Gonna Change My Way of Thinking» — собираюсь поменять свой образ мысли.

«Gonna Change My Way of Thinking» — Bob Dylan и Mavis Staples. Это концерт 2009 года.

В нынешнем году Мэвис выпустила два альбома — мрачный и тревожный «We Get By» и энергичный, жизнерадостный концертный «Live in London». Он заразительно позитивен и так и располагает спеть всем вместе. Вот здесь начинает публика, а именинница подхватывает в прекрасном настроении и очень даже самоиронично.

Сегодня только её юбилейный год. Она полна сил и вдохновения, верна себе, и голос звучит просто феноменально. Из лондонского концерта, в завершение этой программы, — «No Time for Crying», не время для слёз.