14 декабря на Манхэттене в возрасте 83 лет скончался легендарный продюсер Ахмет Эртган (Ahmet Ertegun). Сын турецкого дипломата, советника Ататюрка, он в 1947 году одолжил у родственников 10 000$ и основал на эти деньги Atlantic, звукозаписывающую компанию, оставившую славный след в истории джазовой и поп-музыки второй половины ХХ века. У него был особый нюх на таланты "черной" музыки. И, как менеджер, он никогда не относился формально к своим обязанностям. В большой степени его можно считать соавтором успехов его клиентов. Песню Стика МакГи ("Drinking Wine, Spo-Dee-O-Dee, Drinking Wine," by Stick McGhee) он закинул на вторую позицию ритмэндблюзовых чартов Billboard в 1949 году. Во времена, когда к "черным" артистам относились немногим лучше, чем к прислуге, Эртган умел ценить их талант и вел себя, как настоящий друг. Он чутко опекал Ruth Brown, Ray Charles, Joe Turner, LaVerne Baker и Aretha Franklin. Jerry Lieber & Mike Stoller подписали с Atlantic первый контракт композиторов-продюсеров.

29 октября Ахмет Эртган упал за кулисами концерта Rolling Stones на Манхэттене и более полутора месяцев пребывал в коме. Похороны пройдут в Турции.

13 декабря в своем доме в Спрингфилде (штат Миссури) мирно отошел в мир иной гитарист и певец Хоумсик Джеймс (Homesick James). Черты истинного блюзмена проступают в первой же строке его биографии. Он родился в Теннеси не то 3 мая 1905 года, не то 30 апреля 1910. И фамилия его была не то Уилльямсон, не то Хендерсон. Но фамилия отслоилась сама собой, а отправившись еще подростком в блюзовые странствия от Дельты Миссиссиппи через Максвелл-стрит в Мемфисе в Чикаго - укоренилось прозвище "Тоскующий по дому". Санни Боя Уилльямсона и Элмора Джеймса он называл своими двоюродными братьями. С последним он действительно много работал и сочинял. (И именно в его доме скончался Элмор Джеймс в 1963 году). Хоумсик Джеймс работал с множеством великих, которые для него были просто друзьями. Под собственным именем впервые записал пластинку для RCA Victor в 1937 году. Последнюю запись сделал в 2004 году для Fedora. Это была долгая и славная жизнь на стремнине самых славных лет в истории блюза.

Похороны состоятся в Ковингтоне, в его родном штате Теннеси, в субботу, 23 декабря.

7 декабря в Кэнзаса-сити в возрасте 90 лет скончался Джей "Хути" МакШенн (Jay "Hootie" McShann), великолепный пианист, руководитель блестящего оркестра, один из основателей стиля "свингующего блюза". Ярчайший представитель музыкальной сцены Кэнзас-Сити, он в последние годы был и живой ее энциклопедией, завершая свои альбомы колоритными историями из ее богатой на события жизни. Начав записываться более 60-ти лет назад, но и в нынешнем веке выпускал энергичные альбомы. Оставшись, кажется, последним и наиболее известными реликтов времен расцвета местной блюзовой сцены, он хранил и преумножал ее славу.

Любители джаза знают его, как первооткрывателем Чарли Паркера. МакШенн действительно пригласил 17-летнего Паркера после того, как случайно услышал его клубное выступление. Они проработал вместе 4 года, именно в оркестре МакШенна Паркер и заработал прозвища "Птица" (Bird), и впервые записался для пластинки (Это был "Hootie Blues"). Но Паркер, наверняка, и сам добился бы успеха в джазе. А МакШенн достоин собственной славы. Джеймс Коламбус МакШенн родился 12 января 1916 в Оклахоме. Слушая по радио записи Ирла Хайнса, научился играть на фортепиано - родители были против - и в 15 лет начал профессиональную карьеру. По пути к родственнику в Омахе, он на два часа задержала в Канзас-Сити, из-за пересадки с одного автобусного маршрута на другой. И зашел на концерт оркестра Каунта Бейси. Случайный знакомый в клубе стал уговаривать его остаться . Джей отвечал, что и денег на жизнь нет, и остановиться негде. Тот вручил ему ключи от своей квартиры и помог найти работу в клубе. В Канзас-Сити МакШенн стал своим человеком.

Любителем виртуозного фортепиано и музыке на стыке джаза и блюза в высшей степени рекомендуются альбомы МакШейнна. В его послевоенной дискографии есть долгие пробелы. Но в 1972 году он удачно перебрался в Канаду, где записал около дюжины альбомов. В последние годы работал с канадский лейблом Canadian Stoney Plain (С которым сотрудничает и Дюк Робиллард. На фотографии вы видите их совместное выступление в нью-йоркском Центре Линкольна в 1999 году. © Jess Geissler). Альбом 2003 года Going To Kansas City был номинирован на Грэмми в разделе "лучший традиционный блюзовый альбом". В 1978 году он стал героем документально-музыкального фильма Hootie Blues. В 1987 он был принят в the Blues Foundation's Hall of Fame. В 1996 был удостоен a Pioneer Award от the Rhythm and Blues Foundation. В 2003 его снимал Клинт Иствуд для фильма "Piano Blues", входящего в проект М.Скорсезе "The Blues".

Еще в прошлом году он давал концерт в Кэнзас-Сити, один из тех великих блюзменов, кто на пенсию уходит только на небо.