Этта Джеймс (Etta James) дала концерт в зоопарке города Сиэтл 17 сентября. Концерт в зоопарке - звучит забавно. Однако в Сиэтле это известная и престижная музыкальная сцена. (Да и Московский зоопарк может припомнить блюзовые концерты на своей территории). Джеймс гастролирует с септетом Roots Band, в который входят труба, тромбон, две гитары и электроорган Hammond B-3. На бас-гитаре и ударных играют ее сыновья Газета Seattle Times опубликовала репортаж о концерте:

"Когда Этта Джеймс вышла вечером в четверг на сцену ZooTunes, ее было едва узнать. Бывшая большая мама блюза стала тенью себя, потеряв более 90 килограмм после операции обходной желудочный анастомоз (gastric bypass surgery). В прошлый раз, когда она выступала здесь в 2002 году, она передвигалась в моторизированном кресле-каталке и весь концерт провела сидя. Теперь она широким шагом вышла на сцену, пока ее Roots Band исполнял вступительный инструментальный номер, и публике потребовалось время чтобы понять, кто она. Но едва она начала петь "Я хочу от тебя только любви" (I Just Want to Make Love to You), ошибки уже быть не могло - этот голос и дерзость принадлежат только ей. Она подмигивала, делала губки бантиком, извивалась и покачивала бердами, вновь подтверждая, что и теперь, когда ей 68, она по-прежнему способна на провокации. Немного позже, во время исполнения сладострастной версии песни Джонни "Гитар" Ватсона "Я хочу приголубить тебя, малыш" (I Want to Ta-Ta You Baby), она подозвала гитариста, уложила его голову себе на колени и гладила ее, пока тот продолжал играть. Ее сыновья Донто и Саменто выглядели смущенно, может быть, потому что среди публики было много детей. Но намек был абсолютно безобидным и, вероятно, дети не обратили на него внимания. (Тем не менее, ополоумевшие от собственной политкорректности газеты не упустили случая попрекнуть певицу этой сценкой). Джеймс провела большую часть концерта сидя, что несколько не стесняло мощи ее подачи. Голос звучал великолепно в медленных песнях, и заставляла всех слушателей танцевать, когда исполняла подвижные песни, вроде "Rock Me All Night Long" and "Love and Happiness". Это одна из привлекательных сторон площадки ZooTunes - видеть, как танцуют дети: сами, с другими детьми или (лучше всего) со своими родителями. И, кажется, именно эти две песни заставили их пуститься в пляс. Джеймс была превосходна в исполнении баллад. "Лучше мне ослепнуть" (I'd Rather Go Blind) звучала прочувствованно и трогательно. "Шляпу мможешь не снимать" (You Can Leave Your Hat On) была очаровательна и забавна. Она спела свой классический номер "Наконец-то" (At Last) очень близко к оригиналу, ей удалось убедительно передать тот мечтательный экстаз, который был ему свойственен. И мастерски преподнесла медленный блюз "Сахар на полу" (Sugar On the Floor)."

На своем сайте Джеймс выражает радость от потери веса: "Я теперь с гордостью демонстрирую свою фигуру, куда бы я не пошла. Я могу отправиться в могазин, чтобы купить все те наряды, которые я всегда хотела носить. И на сцене я теперь могу встать у микрофона, как я привыкла это делать, и чего не могла делать последние 5 лет."

Однако состояние здоровья не помешало Этте Джеймс за эти годы получить еще несколько премий Грэмми и выпустить ряд великолепных - энергичных и увлекательных - блюзовых альбомов. Правда, в марте этого года на очередном альбоме она значительно изменила стиль. Критики, всегда спешившие к ней на поклон, на этот раз решили в большинстве побурчать. Вдруг - с тем же ансамблем музыкантов, с которым спокон нынешнего веку "матриарх" блюза выпускала блюзовые альбомы один другого горячей - она записала пестрое собрание эстрадных баллад. Не блюз, не соул, не джаз... И звучит так безоблачно. Но, может быть, пришла пора по-ленноновски "Воображать" со спокойной уверенностью, что рано или поздно, но так и будет, а не рвать в клочья душу?.. От забытой темы блюзмена Джонни "Гитар" Уатсона до нетленной "Где-то" Бернастайна - пока вполне предсказуемо. Но Джеймс берет в набор и "Что происходит?" Марвина Гея, и "Пурпурный дождь" Принца. И добавляет гитару-фламенко в старинный блюз Джеймса Брауна "Этот мир принадлежит мужчинам". Музыкальное мастерство, виртуозная скэтовая импровизация и это чувство уверенного оптимизма, чуть оттененного грустью, что мечты не торопятся стать реальностью, - завораживают внимающего слушателя. Он ждет еще трубу с сурдинкой? Так на, возьми ее скорей!