Все начиналось так просто. Выпускники "Бауновского" хотели на природе послушать "под гитару" любимых музыкантов. А так же "покушать и закусить". Мероприятие собрало аудиторию в 200 человек, и примерно столько же музыкантов. И не стоило бы об этом вспоминать, если б не решили они повторить на следующий год... И на следующий тоже! События развивались, опережая геометрическую прогрессию. В 2006 году фестиваль, имея официальное название "Пустые холмы", собрал 10 000 слушателей. В нынешнем году, сбавляя темп роста, ожидается всего лишь 15 000 посетителей... Нет, это не самое удивительное... Самое удивительное, что все - без билетов! То есть, сверившись с картой, вы приезжаете в "живописное место на берегу реки Лужи неподалеку от старинного русского города Малоярославец" и наслаждаетесь музыкой и хорошей компанией с девятого по двенадцатое июня. Даром! Идеолог и звукорежиссер Алексей Денисов (Кот Матраскин) объясняет: "Можно было бы брать символическую плату, рублей 10 или 20... но это изменит саму атмосферу фестиваля. Мы оплачиваем артистам все расходы на проезд-проживание-питание. Но выступают они бесплатно. Так же нужно относиться и к слушателям. Музыка - свободно (for free)!"
Музыка - это ключ к объяснению фестиваля. Жанровые рамки не ставятся. "Холмы" имеют тягу к фольклору, но проявляется это во всех возможных вариантах: от панк-рока до свободного джаза. Главное - настроение. Денисов говорит: "Это музыка для людей, которые самостоятельно делают свой выбор". И выбирать будет из чего. На нынешнем фестивале под открытым небом на отлично подобранной звуковой аппаратуре будут работать одновременно три сцены. Одна отдана новичкам. Принцип простой: играешь три песни... если публика хочет еще - играешь, пока не устанешь. Если нет - выходит следующий. Дирижирует сценой никто иной, как Гера Моралес - одно его присутствие гарантирует, что скучно не будет.
Работу других сцен определить гораздо труднее... если назвать Сергея Старостина и Ethnica Music Project (который выступит "на разогреве" у Роберта Планта 10 июля в Будапеште - его личный выбор), то почему не назвать Умку, Дети Пикассо и любимый хор нашего президента "Казачий Круг"? Фестиваль рассчитан именно на то, чтобы познакомить публику с хорошим вкусом с той музыкой, какую они не найдут в коммерческом теле-радио-эфире. Всего в официальной программе более пятидесяти солистов и групп. Самый демократичный клуб Москвы "Дом у дороги" высылает специальный блюзовый десант на фестиваль, в котором отражается вся наша блюзовая сцена. Особая гордость - "африканская дискотека".
Каждый год "Пустые холмы" наполняются музыкой на новом месте. Экология - это посыл фестиваля не менее важный, чем сама музыка. Бесплатный охраняемый паркинг, бесплатные туалеты, аренда туристического снаряжения - это та сторона, с которой знакома публика. Другая сторона - по окончанию фестиваля бригада энтузиастов работает с одной целью: никто не сможет догадаться, что здесь был фестиваль на 15 тысяч человек: мусор будет собран и увезен, вытоптанные площадки будут вспаханы и засеяны. Секьюрити обеспечивают мастера исторических реконструкций. Они будут расхаживать в гусарских или казацких формах, а самые крепкие - в рыцарских латах. Впрочем, свободная музыка настраивает сама на споры без драк. В истории фестиваля есть удивительный факт. Два года назад фестиваль проходил рядом с Тарусой. За охранные меры было выплачено официально местной милиции... На второй день фестиваля милиция официально вернула деньги: для них не было там работы!
У "Пустых холмов" нет продюсеров из шоу-бизнеса. Его проведением занимаются энтузиасты: бывшие "баумовцы" и интернет-компания Rinet, которая традиционно поддерживает некоммерческую музыку. Во главе стоят люди, которым интересно делать невозможное: Харлей и Хоббит (Денис Лыхнин и Александр Ефимов). Один моет окна на высоте 20-40 этажа, другой только что проехал пустыню Гоби на велосипеде и собирается после фестиваля в кругосветку на верблюдах и катамаранах.
А.Евдокимов